Emir Rodríguez Monegal (28 de julio de 1921, Melo, Cerro Largo – 14 de noviembre de 1985, New Haven, Connecticut) fue un docente, crítico literario, articulista y ensayista uruguayo. Fue, asimismo, el creador de la expresión «generación del 45», en referencia al movimiento literario integrado por los escritores uruguayos de su generación.1 Se desempeñó como profesor de literatura en el Instituto de Profesores Artigas de Montevideo y, desde 1969, impartió clases de literatura latinoamericana en la Universidad de Yale. Fue sobrino del escritor uruguayo José Monegal.2
En 1943, Rodríguez Monegal comenzó a trabajar como colaborador del semanario Marcha de Montevideo y, entre 1944 y 1959, dirigió su página literaria. En este período redactó, además, diversos artículos para el diario El País (Uruguay), y para las revistas Número (de la que fue cofundador), Anales de Ateneo y Escritura, entre otras publicaciones.
Durante esta época conoció a Jorge Luis Borges, cuya obra defendió de los continuos ataques que recibía por parte de la crítica especializada.1 Borges posteriormente lo mencionaría, como retribución, en su cuento La otra muerte, incluido en la colección El Aleph:
El segundo episodio se produjo en Montevideo, meses después. La fiebre y la agonía del entrerriano me sugirieron un relato fantástico sobre la derrota de Masoller; Emir Rodríguez Monegal, a quien referí el argumento, me dio unas líneas para el coronel Dionisio Tabares, que había hecho esa campaña.
Borges, Jorge Luis (2000). «La otra muerte». El Aleph. Barcelona: Biblioteca de la Literatura Universal. p. 57.
En este período, Rodríguez Monegal entabló contacto además con otros importantes escritores e intelectuales, como Juan Carlos Onetti, Nicolás Guillén, Adolfo Bioy Casares, Carlos Real de Azúa, César Fernández Moreno y Mario Benedetti, entre otros.3
En 1949, el Consejo Británico le otorgó una beca para estudiar en la Universidad de Cambridge durante un año. Rodríguez Monegal aprovechó en parte la estadía en Cambridge para terminar una biografía literaria sobre Andrés Bello.1 Regresó a su país en 1951 y viajó a Chile en 1954 con intención de ampliar y mejorar dicho trabajo. Este viaje, sumado a otro de cuatro años de nuevo en Inglaterra (1957-1960), le permitió a Rodríguez Monegal perfeccionar la biografía y arreglar sus últimos detalles.1 La obra sería finalmente publicada en 1969, bajo el título de El otro Andrés Bello.1
Sin descuidar sus otras actividades, Emir Rodríguez Monegal se desempeñó además durante estos años como profesor de literatura en el Instituto de Profesores Artigas y en el centro de enseñanza secundaria Instituto Alfredo Vásquez Acevedo.
En julio de 1966, Emir Rodríguez Monegal fundó, en París, la revista literaria Mundo Nuevo. En la presentación redactada para su primer número, el autor dio a conocer el propósito fundamental de la revista en los siguientes términos:
El propósito de Mundo Nuevo es insertar la cultura latinoamericana en un contexto que sea a la vez internacional y actual, que permita escuchar las voces casi siempre inaudibles o dispersas de todo un continente y que establezca un diálogo que sobrepase las conocidas limitaciones de nacionalismos, partidos políticos (nacionales o internacionales), capillas más o menos literarias y artísticas. Mundo Nuevo no se someterá a las reglas de un juego anacrónico que ha pretendido reducir toda la cultura latinoamericana a la oposición de bandos inconciliables y que ha impedido la fecunda circulación de ideas y puntos de vista contrarios. Mundo Nuevo establecerá sus propias reglas de juego, basadas en el respeto por la opinión ajena y la fundamentación razonada de la propia; en la investigación concreta y con datos fehacientes de la realidad latinoamericana, tema aún inédito; en la adhesión apasionada a todo lo que es realmente creador en América Latina.
Mundo Nuevo publicó artículos y fragmentos de obras literarias de diversos y destacados colaboradores; por sus páginas pasaron, entre otros, Jean-Paul Sartre, Pablo Neruda, Carlos Fuentes, Nicanor Parra, Juan Goytisolo, Jorge Luis Borges, Severo Sarduy y Leopoldo Marechal.4
Como parte de sus actividades en el mundo editorial, también hay que mencionar sus gestiones para que se publicara la novela del exiliado cubano en París Severo Sarduy De donde son los cantantes, después del rechazo inicial de Seix Barral.
Mientras tanto, entre 1966 y 1967, Monegal publicó dos nuevas obras biográficas: El viajero inmóvil: Introducción a Pablo Neruda y Genio y figura de Horacio Quiroga.1
En julio de 1968, renunció a la dirección de la revista debido a diferencias con la Fundación Ford, que financiaba la publicación. La base de estas diferencias radicaba en el lugar que para cada una de las partes debía ser editada la revista: mientras que Fundación Ford pretendía que la revista fuese editada en América Latina, su fundador mantenía firme el propósito de seguir publicándola en París.4
Emir Rodríguez Monegal regresó a Montevideo, donde se enfrentó con la noticia de que había sido destituido de sus actividades como profesor por «abandono de cargo». Ante esta situación —sus ingresos quedaban reducidos a su actividad como crítico en revistas, no muy bien remunerada—, se vio obligado a irse del país y pasó un tiempo en Venezuela, Francia e Inglaterra.5 Afortunadamente, su excelente reputación como crítico le permitió obtener, en 1969, un puesto permanente en la Universidad de Yale (New Haven), en la cátedra de «Literatura Hispanoamericana».5
Una vez establecido en New Haven, Emir Rodríguez Monegal alternó sus clases de «Literatura Hispanoamericana» (materia que incluía además literatura brasileña y análisis literario comparado) con la investigación. Publicó desde entonces varios libros biográficos y de crítica literaria en diversos idiomas (español, portugués, francés, italiano e inglés).5 A su vez, continuó colaborando con revistas especializadas como «Plural» (1973 a 1975), «Vuelta» (1978 a 1985) y «Jaque» (1984 a 1985), entre otras muchas publicaciones. Por otra parte, durante 1977, la Enciclopedia Británica dejó a su cargo la redacción del artículo sobre Borges.6
Consultado por Miguel Ángel Campodónico, Rodríguez Monegal reconoció que la obra que más satisfacción le produjo de las editadas en el extranjero fue la voluminosa biografía Jorge Luis Borges: A literary biography, publicada en 1978.5
En 1972, su hija fue presa en Uruguay por encontrarse vinculada al Movimiento de Liberación Nacional - Tupamaros y Rodríguez Monegal fue acusado de subvencionar a dicha organización por el dinero que enviaba a su hija. Como consecuencia, le fue negado el pasaporte uruguayo y no pudo regresar a su país hasta 1985, una vez finalizada la dictadura cívico-militar en Uruguay.5 Ese año, ya enfermo, realizó una breve visita a su país natal, pero regresó a Estados Unidos, donde continuó dando clases hasta su muerte, el 14 de noviembre.5
A lo largo de su carrera, Emir Rodríguez Monegal publicó diversos libros y centenares de artículos, ensayos y reseñas sobre asuntos literarios, escritores y obras. Redactó además varios prólogos y realizó algunas ediciones. Si bien su especialidad fue la literatura latinoamericana, su vasto estudio abarcó asimismo trabajos de intelectuales y escritores de Estados Unidos y Europa.
En el marco de la literatura de su país, escribió sobre Eduardo Acevedo Díaz, Delmira Agustini, Enrique Amorim, Roberto Ares Pons, Mario Benedetti, Manuel Bernárdez, Roberto de las Carreras, Víctor Dotti, Francisco Espínola, Felisberto Hernández, Julio Herrera y Reissig, Antonio Larreta, Conde de Lautréamont, Carlos Maggi, Carlos Martínez Moreno, Daniel Muñoz, Juan Carlos Onetti, Horacio Quiroga, Carlos Real de Azúa, José Enrique Rodó, Florencio Sánchez, Javier de Viana, Idea Vilariño y Arturo Sergio Visca.7
En este ámbito, se destacan sus trabajos sobre Mario de Andrade, Cyro dos Anjos, Miguel Ángel Asturias, Mariano Azuela, Andrés Bello, Adolfo Bioy Casares, Jorge Luis Borges, Marta Brunet, Honorio Bustos Domecq, Guillermo Cabrera Infante, Alejo Carpentier, Euclides da Cunha, José Donoso, Juan Cunha, Líber Falco, Macedonio Fernández, Carlos Fuentes, Rómulo Gallegos, Francisco García Calderón, Gabriel García Márquez, Salvador Garmendia, José Santos González Vera, Pedro Henríquez Ureña, Washington Lockhart, Eduardo Mallea, Leopoldo Marechal, José Martí, Ezequiel Martínez Estrada, Gabriela Mistral, Pablo Neruda, Victoria Ocampo, Miguel Otero Silva, Nicanor Parra, Octavio Paz, Manuel Puig, Graciliano Ramos, José Lins do Rego, Alfonso Reyes, Manuel Rojas, João Guimarães Rosa, Rubén Darío, Juan Rulfo, Pedro Salinas, Baldomero Sanin Cano, Severo Sarduy, Mario Vargas Llosa, David Viñas y Silvio Zavala.7
Le dedicó páginas a varios exponentes de la literatura universal, tales como Amado Alonso, Max Aub, José Bergamín, Arturo Barea, Charles Baudelaire, Elizabeth Bowen, Jacques Derrida, Charles Dickens, Emily Dickinson, Thomas Stearns Eliot, Ralph Waldo Emerson, William Faulkner, André Gide, Juan Goytisolo, Graham Greene, Ernest Hemingway, Hillary Richard, Aldous Huxley, Henry James, James Joyce, Franz Kafka, Carlo Levi, Pär Lagerkvist, Edgar Lustgarten, León Felipe, Thomas Mann, Marcelino Menéndez y Pelayo, Alberto Moravia, Vladimir Nabokov, Paul Nidan, George Orwell, Cesare Pavese, Marcel Proust, Jean-Paul Sartre, Anna Seghers, Ramón Sender, George Bernard Shaw, Mark Twain, Rex Warner, Virginia Woolf y Walt Whitman.7
Emir Rodríguez Monegal redactó artículos para los siguientes medios de prensa, periódicos y publicaciones universitarias:
Fuente: es.wikipedia.org
